牛背鹭是中型涉禽，身体呈驼背状，嘴和颈较短粗，冬羽通体全白色，个别头顶缀有黄色，多见于我国长江以南地区，多数为留鸟，长江以北繁殖地有少量夏候鸟。

　　据了解，牛背鹭是唯一不食鱼而以昆虫为主食的鹭类，常跟随在水牛后面，捕食被水牛从水草中惊飞的昆虫，常在牛背上歇息，与水牛形成依附关系，所以得名牛背鹭，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，也被列入国家林业局2000年发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

　　据当地摄影爱好者介绍，近年来，随着彰武生态环境持续变好，已经有灰鹤、天鹅、苍鹭、白鹭、鸿雁、白琵鹭等数十种候鸟在彰武柳河沿岸停留栖息，而牛背鹭的出现尚属首次。